一年前,由于华尔街担心该公司面临的威胁越来越大,Facebook 母公司Meta(META.US)股价处于暴跌之中。这与目前的情况形成鲜明对比,在Meta上周公布了好于预期的第二季度业绩,并发布了乐观的指引后,Meta股价飙升至2022年初以来的最高水平。
尽管周一股价下跌,但Meta的股价在7月份还是上涨了11%,完成了连续第九个月的上涨,这是自2012年IPO以来持续时间最长的一次。该股目前距离2021年9月以来的历史高点不足17%。Meta今年是标普500指数中表现第二好的股票,仅次于处于人工智能热潮中心的英伟达(NVDA.US)。去年,Meta是该指数中表现最差的股票之一,市值蒸发了三分之二。
推动这一戏剧性反弹的是Meta在2022年底和2023年初实施的一系列削减成本措施,裁员约2.1万人,以及Facebook在线广告业务的复苏,该业务终于恢复了两位数的增长,此前苹果(AAPL.US)iOS隐私政策调整经济的低迷导致了连该业务续三个季度的营收下滑。Meta在人工智能方面的投资也得到了回报,越来越多的用户在该公司类似国际版抖音Tiktok的竞品Reels产品上观看短视频,而且该公司最近推出的名为Threads的推特竞品给了投资者希望,Meta最终可以把这款即时通讯应用变成一款热门产品。
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Meta首席执行官扎克伯格在上周的财报电话会议上表示,他对Threads及其发展轨迹“相当乐观”,并指出该产品“是由一个相对较小的团队在很短的时间内打造出来的”。他补充说,Threads“真的很火,立即创造了一个巨大的机会”,但他接着表示,该公司还远未尝试将这款应用货币化。
在Meta发布收益报告后,Canaccord Genuity分析师给予Meta“买入”评级,并在一份报告中写道:“随着竞争的缓和,人工智能对定位能力的持续改进,以及一些令人兴奋的新产品和货币化举措,我们认为Meta正在进行的转型还有很长的路要走。”
2021年底,前Facebook员工Frances Haugen惊人的爆料拉开了股价下跌恶性循环的帷幕。Haugen泄露的数千页内部文件表明,Facebook未能解决影响其应用程序家族的各种问题,比如Instagram对青少年心理健康问题的影响。公众对这些披露的愤怒使扎克伯格再次成为立法者的焦点,在多年来对该平台如何处理错误信息的担忧之后,这进一步损害了Facebook的声誉。
去年,随着Facebook股价开始下跌,扎克伯格将他的公司更名为Meta,并告诉投资者,他计划每季度投入数十亿美元开发虚拟现实和增强现实技术——即元宇宙技术,以便在遥远的未来将所谓的虚拟世界变为现实。
逆风不断,Meta断臂求生Meta去年以来受到多个不利因素的冲击,其中最大的问题是苹果。尽管扎克伯格和其他公司高管曾警告称,iOS隐私政策更新将损害Facebook有效定位广告的能力,但投资者只是在收益报告不足时才消化了现实情况。该公司还感受到了俄乌战争以及俄罗斯将Facebook和Instagram列入乌克兰黑名单的影响。虽然俄罗斯只占总销售额的1.5%左右,但Meta需要尽可能多的收入,因为由于经济不稳定和来自竞争对手TikTok的竞争加剧,广告商暂停了支出。与此同时,华尔街对该公司在元宇宙技术研发上的挥霍无度越来越感到担忧。
在收入受到挤压之后,Meta决心进行成本削减,扎克伯格今年年初承诺2023年将是“效率之年”。
扎克伯格此前曾告诉员工,Meta“正在采取一系列额外措施,通过削减可自由支配的开支,并将冻结招聘的时间延长至第一季度,以成为一家更精简、更高效的公司”。扎克伯格在去年11月写道:“我想对这些决定负责,对我们如何走到今天这一步负责。我知道这对每个人来说都很艰难,我对那些受到影响的人特别抱歉。”
根据Meta的成本削减计划,扎克伯格今年表示,公司将取消中层管理人员,他认为这些人会拖慢重要决策的速度,而且Meta将“积极削减那些没有业绩或可能不再至关重要的项目”。
各种逆风的减小以及降本增效的措施开始带来影响,Meta第一季度财务状况开始好转,销售额较上年同期增长了3%。
Meta高管指出,有几个积极的迹象表明,其业务正在好转。越来越多的公司,尤其是零售商,在Meta的人工智能驱动的Advantage Plus服务上花钱,帮助恢复其在线广告系统的有效性。同时,该公司吹捧其短视频Reels平台的使用越来越多。
尽管股价走高,但人们对Meta的未来仍有很多担忧。
该公司研发元宇宙技术的Reality Labs部门去年亏损了137.2亿美元,今年第一季度又亏损了37亿美元,而销售额仍然微不足道。更让该公司感到压力的是,苹果公司最近也加入了VR市场,并承诺将推出一款新的头显。而且在广告方面,亚马逊(AMZN.US)相关的业务继续增长。此外,如果TikTok能够逃脱监管困境,它仍可能对Reels构成威胁。
世界各国政府仍在就数据隐私和相关问题审查Meta。Meta首席财务官Susan Li上周表示:“总的来说,欧盟和美国的法律和监管阻力越来越大,这可能会严重影响我们的业务和财务业绩。”
但就目前而言,Meta的投资者正处于喜悦之中,而且前景显然比12个月前要光明得多。